根据国家应对人口老龄化战略研究预测，21世纪我国人口老龄化将历经四个重要发展阶段。

快速人口老龄化阶段(1999年-2022年)。老龄人口数量从1.31亿增至2.68亿，人口老龄化水平从10.3％升至18.5％。其中，2009年-2018年我国老龄人口进入第一次增长高峰，年均净增840万人，年均增长率达4.07％，2019年-2022年人口老龄化速度有所放缓。此阶段的典型特征是少儿人口数量和比重不断减少、劳动力资源供给充分，有利于我国做好应对人口老龄化的各项战略准备。

急速人口老龄化阶段(2022年-2036年)。老龄人口数量从2.68亿增至4.23亿，人口老龄化水平从18.5％升至29.1％。此阶段我国总人口规模达到峰值并转入负增长，老龄人口进入增速最快时期并将迎来第二个增长高峰，年均净增1106万人，年均增长率为3.26％，老年抚养比快速提升。

深度人口老龄化阶段(2036年-2053年)。老龄人口数量从4.23亿增至4.87亿的峰值，人口老龄化水平从29.1％升至34.8％。其中，2046年-2050年，老龄人口将迎来第三次增长高峰，年均净增666万，年均增长率为1.42％。此阶段总人口持续负增长，高龄化趋势显著，社会总抚养比达到最大值。

重度人口老龄化阶段(2053年-2100年)。此阶段，少儿人口、劳动年龄人口和老龄人口规模共同减少，各自比例相对稳定，老龄化高位运行，老龄人口将从4.87亿减少到3.83亿，人口老龄化水平始终稳定在三分之一上下，社会抚养比稳定在90％以上，形成一个稳态的重度人口老龄化平台期。