骨性关节炎是一种慢性关节疾病，它的主要改变是关节软骨面的退行性变和继发性的骨质增生。陈老太太是一位严重退化性膝关节炎的患者，两侧膝关节走不到一百公尺的距离就疼痛不已，虽经长期复健及药物治疗但效果有限。原本应是退休后四处游玩的快乐生活却因膝关节炎而整天窝在家里唉声叹气。虽然骨科医师早就建议接受人工膝关节手术，但因对手术的不明了和恐惧而犹豫再三无法决定，下面来看看退化性膝关节炎的人什么时候进行膝关节手术吧？

何谓退化性膝关节炎?

人类的膝关节是由三部分的骨头所形成，包含大腿骨的下端、小腿骨的上端及前方圆圆凸凸的膑骨。当膝关节活动时，这三块骨头会相互地接触挤压。正常的膝关节这些骨头的接触面均覆盖有一层坚硬光滑的关节软骨以避免产生磨擦和耗损。退化性膝关节炎即是这些关节软骨因外伤或老化而被破坏，所以关节活动时就开始产生不正常磨擦及疼痛。更严重时关节软骨完全耗损殆尽而形成骨头和骨头直接的磨擦，此时病人的膝关节除了疼痛加剧外也会有外观的变形和活动困难。目前医学上仍无任何一种药物可使磨损的关节软骨有效地再生成回来。

什么是人工膝关节置换手术?

人工膝关节手术简单的说，即是以金属和多分子聚合塑料来替代已完全磨损的关节软骨。手术施行时，医师会使用特殊的器械精确地把磨损的关节软骨层削掉，接着在上部的骨头装上与原来形状类似且有光滑表面的金属套，下方的骨头切面则除了金属部份外，还有一层多分子聚合塑料来和上方的光滑金属面接触。膑骨的关节面则以一片多分子聚合塑料来取代。

退化性膝关节炎的患者何时需接受人工膝关节手术?

虽然人工膝关节手术是效果很好的手术，却也是重大手术，所以只适用于严重程度而且接受过其它较保守疗法而仍无效的病人。另外，人工膝关节手术的目的并非挽救生命而是为了改善生活品质。简单的说，决定你是否需接受手术的困素，不是X光显示你的关节炎有多严重，而是你是否已无法忍受膝关节炎所带来的痛苦和不便。

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