英国谢菲尔德大学生态学家瓦尔皮·拉马称，将社会经济学的差异计算在内，来自140个国家的60岁以上一夫多妻男性比来自49个国家一夫一妻男性的寿命高12%。他将这项研究报告发表在上周在美国纽约召开的每年度国际行为生态学协会会议上，下面来看看一夫多妻的男性为什么会比一夫一妻男更长寿呢？

之前研究人员关注到一项关于女性长寿的现象，他们称此为“祖母效应”。拉马指出，对于经过更年期的老年女性，每隔10年，她们就会增加两个孙子。由于后代的出现使她们沉浸入对孙子的溺爱之中，从而使她们的寿命得到延伸。

与之对比，男性进入60岁，甚至到70或80岁仍有生育能力，许多研究人员认为这能够解释他们长寿的原因。但是拉马和同事安德鲁·拉塞尔想知道是否其他因素能够揭示男性长寿之谜，比如“祖父效应”。为了测试其可能性，研究小组分析了教堂记录的18-19世纪以来2.5万对芬兰夫妻，这些夫妻很少移居至其他地区，没有人采取避孕措施，同时路德教会强制执行一夫一妻制。仅有鳏居的男性才能再婚，如果他所结婚的女方也有多个子女，那么这位男子将有更多的子女需要抚养。拉马说，“但最终再婚男性并没有因更多的儿孙后代所拖累，统计表明这些一夫多妻男性的寿命要高于一夫一妻制男性。”

如果将祖父效应不予考虑，拉马和拉塞尔思考是否人类的生理学能够解释男性长寿现象。男性长寿可能是长寿女性生物性选择的推理性结果。如果女性配偶的幸存是男性长寿的主要解释，那么一夫一妻和一夫多妻的男性寿命将是相同的。从人体生理学角度来看，更多的儿女和妻子将增加男性的寿命，老年男性生殖能力健康也是他们长寿的其中一个原因。

兼具群居性和遗传学特征是老年男性长寿的最佳解释，当他们进入60-70岁仍需要抚养子女时，他们意识到必须首先照顾好自己的身体，这样才能有能力抚养后代。此外，从遗传因素来看，许多一夫多妻制国家已有数千年历史的一夫多妻沿袭制度，在优胜劣汰的竞争中，遗传下来的基因应当对男性的长寿十分有益。

科内尔大学进化人类学家克里斯·威尔逊说，“这是一项有效性假设和很好的预测。”同时，年迈男子有配偶的关心和照顾，其身体健康得到了保证。

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