防止老年痴呆症已成为新的流行病，在召开的世界阿耳茨海默氏症(痴呆症的一种)大会上科学家们发出警告：阿耳茨海默氏症将成为21世纪人类社会的流行病。我国第二届老年人痴呆和抑郁症学术研讨会上，有专家报告说中国也是老年痴呆症的高危国家。据统计，老年痴呆症的发病率：65岁以上是5%，70岁以上是10%，80岁以上是30%，到了85岁以上则高达40%。

致病因素

发生老年痴呆症的病因，目前尚未完全清楚。研究发现与多种因素有关，如：遗传因素、饮食中铝含量过高、胆固醇过高、高血压、动脉硬化、糖尿病、中风等疾病因素，其发病还往往与受教育程度低、不爱动脑子、性格内向不愿与人接触及不良生活方式如嗜酒等。此外妇女在更年期后雌激素水平低下等也会造成痴呆。

老年痴呆通常可分为三个阶段：轻度阶段症状一般持续时间为1-2年，具体表现为记忆力越来越差，影响工作和家务劳动;忘记日常生活用品的名称，出现命名障碍，即知道这个东西是什么，但就是找不出合适的词来表达;不太容易理解数字的意义;对平常喜爱的活动丧失兴趣。

中度阶段的症状持续时间通常为1～3年。具体表现为：无法认识亲近的朋友和家人;判断力降低，四处游走，易迷失方向，不能回家;越来越糊涂和焦虑;人格发生改变，开朗的可变得抑郁或自私、暴躁;忘记怎样穿衣、刷牙等日常活动;产生错觉;失眠。

重度阶段的症状一般也持续1～3年。具体表现为：记不得任何事情或新信息，不认得家人;丧失使用词语和理解词语的能力，但是对音乐、接触和眼神交流仍有反应;吃饭和吞咽困难;生活不能自理，大小便失禁;卧床不起。

预防方法

由于老年痴呆症的病因还不是完全明了，因此人们目前能做到的就是：早期发现、早期诊断、早期干预。

一、及时检查。凡60岁以上的老年人如近期有遗忘现象，应及时到神经内科就诊，做一些相应检查(如神经心理测试、影像学检查等)，以确定是否已患上老年痴呆症。如已发生，便应实行早期的一系列干预措施，来延缓或减轻它的发展。

二、合理饮食。老年人消化功能差，应多吃些清淡的食物;鱼类含有丰富的卵磷脂，对防止大脑的衰老有很好的作用;蛋类、瘦肉、菌菇类食品对增加抵抗力、提高记忆力都有帮助;富含维生素的各种食物包括水果和蔬菜等，可以改善大脑细胞营养和延缓大脑细胞衰老。此外，铝过量摄入也是重要的致病因素，因此应尽量少用或不用铝锅。

三、保护好牙齿。研究人员发现，青年时期缺牙不补，易患早老性痴呆。健康人和早老性痴呆患者的残留牙齿数有明显的差别，而且患者开始缺牙的年龄比正常人小得多。另外，有力的咀嚼不仅能防止大脑老化，还能维护全身健康。

四、老有所为。老年人要多走出家门，参加一些社会活动特别是文体活动，只要自己能参与的，就积极参与，即使当个旁观者也比不闻不问好。培养广泛爱好，如绘画、书法、跳舞、钓鱼、集邮等，而且力争出一些成绩，不断加深兴趣。

五、享受天伦之乐。老年夫妻在一起，生活会十分平淡乏味。要多同孙子孙女在一起，使自己似乎也回到童年。

六、勤于用脑。人要活到老，学到老，用脑到老。在生活中不断有所创造。

七、及时治病。高血压、动脉粥样硬化、高血脂症、糖尿病、中风等都会引起老年痴呆症的发生和病情恶化。因此，患有这些疾病的人应及时治疗。

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